В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в человеческом организме. Он подчинял разум заражённых, меняя их внешность до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, простой рабочий, оказавшийся в самой гуще событий, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в изолированном районе Бостона. Зона строго контролируется правительственными силами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы меняются после встречи с одной из лидеров сопротивления. Раненая женщина предлагает сделку: автомобиль и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через опасные территории юную Элли — упрямую четырнадцатилетнюю девочку, оставшуюся без родителей. Её должны встретить соратники за пределами карантина.
